• A la CGPER nous estimons, qu’il faut être vigilants face à ces problèmes de gouvernance et de stratégie du groupe Téréos, car ceux-ci impactent et impacteront  directement la filière Canne réunionnaise.

(AFP)

Le premier vol commercial direct entre Israël et le Maroc survolait mardi la Méditerranée avec à son bord le gendre du président américain Donald Trump, Jared Kushner, et un conseiller du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, preuve que la normalisation des relations entre les deux pays est bien en route.

Après les Emirats arabes unis, Bahreïn et le Soudan, le Maroc est devenu le quatrième pays du monde arabe à annoncer cette année une normalisation de ses relations avec Israël sous l'égide des Etats-Unis, avec à la clé un vol direct Tel-Aviv-Rabat qui a décollé mardi matin.

"J'étais ici il y a quelques mois pour le premier vol vers les Emirats arabes unis après cette percée historique en faveur de la paix. Depuis, des vols commerciaux font la navette plusieurs fois par jour entre les deux pays (...), mon espoir est que ce vol aujourd'hui au Maroc créé la même dynamique", a déclaré M. Kushner sur le tarmac de l'aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv.

"Au cours des 75 dernières années, les Juifs et les Musulmans ont été séparés, ce qui n'est pas naturel car ils ont vécu ensemble pendant des siècles dans cette région (...) et ce que nous observons aujourd'hui est un retour à cette norme", a ajouté le gendre du président américain et architecte du plan Trump pour le Moyen-Orient, étrillé par les Palestiniens.

Avant la pandémie de nouveau coronavirus, le Maroc accueillait chaque année entre 50.000 et 70.000 touristes juifs, pour la plupart en provenance indirecte d'Israël.

"50.000 Israéliens viennent tout juste de se rendre à Dubaï et ce qui se passe là-bas est une révolution parce que les Emiratis les ont accueillis chaleureusement (...) et la même chose va se produire maintenant à Rabat et Casablanca", avait déclaré lundi soir M. Netanyahu dont le conseiller spécial à la sécurité, Meir Ben Shabbat, s'est aussi envolé mardi pour Rabat à bord d'un avion de la compagnie israélienne El Al.

Ce vol Tel-Aviv/Rabat doit être suivi par la signature d'accords au Maroc et le développement, à terme, de lignes aériennes directes entre les deux pays.

- Sahara/Palestine -

En acceptant de relancer officiellement ses relations avec Israël, le Maroc a obtenu en contrepartie que le président Trump reconnaisse sa "souveraineté" sur le Sahara occidental, une ex-colonie espagnole que lui disputent depuis des décennies les indépendantistes du Front Polisario, soutenus par l'Algérie.

L'accord propose d'ailleurs l'ouverture d'un consulat américain au Sahara occidental et un programme d'investissement américain, que la presse marocaine assure colossal, la réouverture de bureaux diplomatiques à Tel-Aviv et Rabat, fermés au début des années 2000, et le développement de la coopération économique bilatérale.

Mais comme le Sahara occidental, le soutien aux Palestiniens est considéré une "cause nationale" au Maroc. 

Si, selon l'agence officielle MAP, les Marocains ont célébré dans le monde entier la "marocanité du Sahara", deux manifestations propalestiniennes ont été interdites la semaine dernière à Rabat, avec une mobilisation impressionnante des forces de l'ordre.

Les Palestiniens, du Fatah laïc de Mahmoud Abbas aux islamistes du Hamas, s'opposent à ces accords, estimant que la normalisation des relations entre Israël et le monde arabe aurait dû se faire après un accord de paix israélo-palestinien et non avant.

- Coopération ancienne -

Israël, qui compte des centaines de milliers de juifs d'origine marocaine, et le Maroc, où vit encore la communauté juive la plus importante d'Afrique du Nord, avaient déjà entretenu des relations officielles à la fin des années 1990.

Deux bureaux diplomatiques ont assuré la liaison après les accords de paix israléo-palestiniens d'Oslo de 1993, jusqu'à leur fermeture après le déclenchement de la deuxième intifada en 2000.

Le nouvel accord formalise "un partenariat de facto remontant à plus de 60 ans", avec notamment une "coopération dans le domaine du renseignement et de la sécurité", a rappelé Ahmed Charaï, patron de presse marocain connu pour sa proximité avec les cercles de pouvoir, dans une chronique publiée par le Jerusalem Post.

Fait rare dans le monde arabe, le Maroc revendique "l'affluent juif" de son histoire, sous l'impulsion du roi Mohammed VI. Casablanca accueille notamment un "musée du judaïsme marocain".

Guillaume LAVALLÉE

(AFP)

Les services de sécurité russes (FSB) ont dénoncé lundi comme une "falsification" le piège téléphonique que l'opposant Alexeï Navalny affirme avoir tendu à un agent russe pour lui faire admettre qu'il avait participé à son empoisonnement cet été en Sibérie.

"La vidéo avec (cette) conversation téléphonique est une falsification", a affirmé le FSB, dans un communiqué cité par les agences de presse russes, ajoutant que cette "prétendue +enquête+" constituait "une provocation planifiée" qui n'aurait pas été possible "sans le soutien technique et organisationnel de services spéciaux étrangers".

"La substitution du numéro d'un abonné est une méthode bien connue des services étrangers", poursuit-il, excluant par conséquent "la possibilité d'identifier les véritables participants de (cette) conversation".

L'ennemi juré du Kremlin, qui a publié sur son blog l'enregistrement de la conversation, explique avoir utilisé un artifice permettant de falsifier son numéro de téléphone, et s'être présenté comme un assistant du Secrétaire du Conseil de sécurité russe Nikolaï Patrouchev, proche de Vladimir Poutine.

Il aurait ainsi fait croire à Konstantin Koudriavtsev, présenté comme un expert des armes chimiques du FSB, qu'il avait besoin de son témoignage pour rédiger un rapport. L'intéressé révèle alors que le poison ayant visé M. Navalny avait été déposé à l'intérieur de ses sous-vêtements.

Sans apporter de preuve de l'identité de son interlocuteur, Alexeï Navalny affirme que "toute expertise vocale démontrera qu'il s'agit bien" de M. Koudriavtsev. 

La Russie a toujours démenti que l'opposant ait été empoisonné à Tomsk le 20 août, affirmant que la substance neurotoxique de type Novitchok détectée par des laboratoires occidentaux après son hospitalisation en Allemagne n'était pas présente dans son organisme lorsqu'il était traité en Russie.

Lundi soir, Lioubov Sobol, une proche de l'opposant, a été arrêtée devant un immeuble de Moscou présenté comme étant celui qu'habite M. Koudriavtsev. Elle a diffusé sa propre interpellation sur Twitter, où elle avait précédemment publié l'adresse de l'agent présumé.

Selon la conversation publiée par M. Navalny, la personne présentée comme l'agent du FSB est d'abord hésitante, avant de s'engager dans une conversation de 45 minutes avec l'opposant, toujours en Allemagne.

L'individu juge que le détracteur du Kremlin a survécu grâce au pilote de l'avion à bord duquel il a fait son malaise, et aux urgentistes qui l'ont soigné.

Alexeï Navalny s'était senti mal lors d'un vol le ramenant de Tomsk, en Sibérie, à Moscou. Le commandant de bord avait alors décidé d'atterrir à Omsk pour permettre sa prise en charge.

"S'il avait volé un peu plus longtemps  (...) peut-être que tout se serait déroulé autrement", dit l'homme, selon l'audio et la vidéo diffusés par M. Navalny. 

A plusieurs reprise, l'agent présumé s'inquiète d'évoquer l'affaire "au téléphone", avant de donner des détails, comme lorsqu'il affirme que le poison avait été mis sur le sous-vêtement de M. Navalny.

- Slip empoisonné -

L'interlocuteur de M. Navalny laisse entendre qu'il n'a pas participé personnellement à l'empoisonnement, mais à la destruction de preuves a posteriori.  

L'opposant a obtenu, dit-il, le numéro de téléphone de l'agent via le site d'investigation anglais Bellingcat, qui a publié le 14 décembre, avec plusieurs médias, une enquête disant identifier huit agents du FSB, dont M. Koudriavtsev, impliqués dans une filature de l'opposant depuis des années.

M. Navalny assure avoir appelé toutes ces personnes mais que "toutes ont rapidement raccroché", jusqu'à la conversation avec M. Koudriavtsev. 

Ces appels ont eu lieu quelques heures avant la publication de l'enquête de Bellingcat.

Interrogé sur cette première investigation jeudi, Vladimir Poutine avait laissé entendre que M. Navalny était surveillé, mais avait démenti tout empoisonnement, estimant qu'il serait mort si des agents avaient voulu le tuer.

L'opposant, spécialisé dans les enquêtes sur la corruption des élites, accuse le président russe d'avoir commandité cette tentative d'assassinat.

Au gré des versions, Moscou a démenti tout empoisonnement, accusé les services secrets occidentaux ou mis en cause l'hygiène de vie d'Alexeï Navalny.

Moscou refuse aussi d'ouvrir une enquête criminelle dans ce dossier, arguant du refus de l'Allemagne de transmettre ses données à la Russie. 

Bellingcat a identifié ces dernières années, grâce à des données récoltées en ligne, plusieurs agents impliqués, selon le site, dans des opérations russes, des accusations toujours rejetées par Moscou.

Antoine LAMBROSCHINI

(AFP)

Moscou a annoncé mardi des contre-sanctions visant l'UE dans l'affaire de l'empoisonnement du principal opposant russe, puis qualifié de "délire" les révélations d'Alexeï Navalny impliquant les services spéciaux russes.

La diplomatie russe a indiqué "avoir élargi la liste des représentants de pays membres de l'UE interdits d'entrer sur le territoire de la Fédération de Russie", sans publier de noms.

Le ministère des Affaires étrangères a expliqué réagir aux sanctions adoptées en octobre par les Européens contre six personnalités russes, dont Alexandre Bortnikov, le chef des services secrets (FSB), "sous prétexte de leur prétendue participation à l'incident impliquant le citoyen Navalny". 

Ces contre-sanctions ont été annoncées aux représentants des ambassades de France, d'Allemagne et de Suède, les trois pays dont des laboratoires ont identifié une substance neurotoxique militaire de type Novitchok dans l'organisme de l'opposant, alors hospitalisé à Berlin après son empoisonnement présumé en Sibérie le 20 août.

La Russie accuse en outre Berlin, mais aussi Paris et Stockholm et l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques de ne pas lui remettre leurs dossiers mettant en cause le Novitchok, substance développée à des fins militaires à l'époque soviétique.

- "Délire" et slip empoisonné -

Elle assure que M. Navalny n'avait aucun poison dans son organisme lorsqu'il avait été hospitalisé en Sibérie, et que faute de coopération de la part des Européens, aucune enquête ne peut être ouverte en Russie.

Hasard de calendrier ou non, la réaction russe aux sanctions européennes intervient alors qu'Alexeï Navalny avait publié la veille une vidéo d'une conversation téléphonique dans laquelle il amène, sous une fausse identité, un certain Konstantin Koudriavtsev, présenté comme un expert des armes chimiques du FSB, à raconter certaines circonstances de la tentative d'assassinat dont il a été victime.

Pensant parler à un responsable du renseignement, l'individu dit avoir participé à la destruction de preuves et que M. Navalny avait été empoisonné par une substance étalée sur "la poche du slip" de l'opposant.

"Le malade souffre manifestement d'un délire de la persécution et (...) de certains symptômes de mégalomanie", a répliqué le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, jugeant aussi "freudienne" la référence au sous-vêtement. 

Plus sobre, le FSB avait dénoncé lundi soir une "falsification" et une "provocation" orchestrées probablement avec l'aide de services étrangers. 

L'organisation d'Alexeï Navalny, le Fonds de lutte contre la corruption, a lui indiqué à l'AFP avoir déposé une plainte visant Konstantin Koudriavtsev auprès du puissant Comité d'enquête de Russie.

Après la publication le 14 décembre d'une première enquête du site anglais Bellingcat en collaboration avec M. Navalny et des médias européens, Vladimir Poutine avait admis jeudi que l'opposant faisait l'objet d'une surveillance, mais souligné qu'il serait mort si l'on avait voulu le tuer. 

- Règle de base -

La presse indépendante et les détracteurs du pouvoir russe se gaussaient eux de l'apparente humiliation du FSB, l'organisation héritière du KGB qui représente l'élite des services de sécurité et que Vladimir Poutine a dirigé dans les années 1990.

Dans les colonnes de Novaya Gazeta, l'éditorialiste Ioulia Latinina qualifie le coup porté par Navalny de "piège digne d'Hercule Poirot".

Sur les réseaux sociaux, les memes et blagues dénigrant le FSB se multipliaient, tandis que la vidéo de l'opposant a été vues 12,5 millions de fois en moins de 24 heures. 

"Règle de base du renseignement: (...) ne jamais simplement accepter un appel de quelqu'un qu'on ne connaît pas. Apparemment, cela ne s'apprend pas à l'école du FSB", se moque sur Twitter, Wolfgang Ischinger, chef de la Conférence de sécurité de Munich, un ancien ambassadeur allemand spécialiste des tensions Occident-Russie. 

Les médias publics russes ont accordé eux une place minimale à l'affaire.

Bellingcat s'est spécialisé dans les investigations démasquant des agents russes supposés en analysant des bases de données ayant fuité ou étant vendus sur internet. 

Avant l'affaire Navalny, ce site avait publié les noms des hommes du renseignement militaire russe responsables, selon lui, de l'empoisonnement en Angleterre au Novitchok d'un ex-agent double, Sergueï Skripal.

Antoine LAMBROSCHINI

• 24 décembre 2020
• 25 décembre 2020
• 31 décembre 2020
• 1er janvier 2021. 

• Une distance minimale de deux emplacements est laissée entre ceux occupés par chaque personne ou groupe de personnes partageant le même domicile ;
• Une rangée sur deux est laissée inoccupée.

• Utilisation du gel hydro-alcoolique proposée à l’entrée,
• Port du masque obligatoire pour tous à partir de 11 ans,
• Respect de la distance physique d’1 mètre entre personnes ne vivant pas sous le même toit ou 4m2 par personne,
• Communion donnée uniquement sur la main par un ministre porteur d’un masque,
• Paniers de quêtes présentés à l’assemblée par des porteurs, sans circulation du panier de main en main.

(AFP)

L'avion effectuant le premier vol commercial direct entre Israël et le Maroc s'est posé mardi à Rabat en provenance de Tel-Aviv, premier grand acte de la reprise des relations diplomatiques entre les deux pays sous l'égide des Etats-Unis.

Jared Kushner, gendre et conseiller du président américain sortant Donald Trump, et un conseiller du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu se trouvaient à bord de l'appareil de la compagnie israélienne El Al. 

La délégation a été accueillie à l'aéroport de Rabat par des responsables locaux, sans fanfare, loin de la grande cérémonie organisée pour le départ de Tel-Aviv.

Elle s'est ensuite rendue au mausolée royal où elle s'est recueillie sur les tombes des défunts roi Mohammed V et Hassan II. Une audience à huis clos avec l'actuel monarque Mohammed VI était prévue en fin de journée. 

Le Maroc est le quatrième pays arabe à annoncer cette année une normalisation de ses relations avec Israël sous l'impulsion de l'administration Trump, après les Emirats arabes unis, Bahreïn et le Soudan. 

Jusque-là, les quelque 50.000 à 70.000 touristes qui venaient chaque année d'Israël, pour beaucoup originaires du Maroc, devaient passer par d'autres pays pour se rendre dans le royaume.

Le pays compte toujours la plus importante communauté juive d'Afrique du Nord (environ 3.000 personnes) et reconnaît dans sa Constitution son "affluent hébraïque".

"Le Maroc a un rôle historique dans le rapprochement des peuples dans la région", a déclaré au quotidien Al Ahdath Al Maghribia Jared Kushner, architecte du plan Trump pour le Moyen-Orient dénoncé par les Palestiniens. 

Dans un message diffusé à bord de l'avion après l'atterrissage, M. Netanyahu a salué "un vol historique, une nouvelle percée majeure pour la paix".

"Nous sommes impatients de voir plus de pays arabes et musulmans établir des relations avec Israël", a dit à l'AFP son porte-parole Ofir Gendelman.

"Nous avons fait beaucoup de repérage d'investissement en coulisse au Maroc. C'est une porte vers l'Afrique", avait confié durant le vol le directeur exécutif de l'agence américaine de développement DFC, Adam Boehler, en tablant sur "un memorandum de plusieurs milliards de dollars mais aussi des annonces d'investissements individuels". 

La visite doit s'achever mardi par la signature d'accords bilatéraux (connexion des systèmes financiers, visas diplomatiques et gestion de l'eau), et à terme, le lancement de liaisons aériennes directes.

- Sahara occidental et Palestiniens -

En acceptant de relancer officiellement ses relations avec Israël, le Maroc a obtenu en contrepartie que le président Trump reconnaisse sa "souveraineté" sur le Sahara occidental, une ex-colonie espagnole que lui disputent depuis des décennies les indépendantistes du Front Polisario, soutenus par l'Algérie.

L'accord propose d'ailleurs l'ouverture d'un consulat américain au Sahara occidental et un programme d'investissement américain, la réouverture de bureaux diplomatiques à Tel-Aviv et Rabat, fermés au début des années 2000, et le développement de la coopération économique bilatérale.

Mais comme le Sahara occidental, le soutien aux Palestiniens est considéré une "cause nationale" au Maroc. 

Les Palestiniens s'opposent à une normalisation des relations entre Israël et le monde arabe, avant un accord de paix israélo-palestinien.

Dès l'annonce de la reprise des relations diplomatiques le 10 décembre, le roi Mohammed VI avait assuré au président palestinien Mahmoud Abbas la poursuite de "l'engagement permanent et soutenu du Maroc en faveur de la cause palestinienne juste".

Si la reconnaissance américaine de la "marocanité du Sahara" a été largement saluée dans le royaume, deux manifestations pro-palestiniennes ont été interdites la semaine dernière à Rabat.

Mardi, une coalition regroupant une trentaine d'associations et de partis d'extrême gauche marocains, a dénoncé la visite de la "délégation sioniste", appelant à "résister à la normalisation" avec Israël. 

- "Relations pleines" -

Israël, qui compte des centaines de milliers de juifs d'origine marocaine, et le Maroc, où vit encore la communauté juive la plus importante d'Afrique du Nord, avaient déjà entretenu des relations officielles à la fin des années 1990.

Selon des sources officielles israéliennes, il s'agit désormais de "rétablir" des relations qui existaient déjà pour atteindre des "relations diplomatiques pleines". 

Présente au Maroc depuis l'Antiquité, la communauté juive a crû au cours des siècles, notamment avec l'arrivée des Juifs expulsés d'Espagne dès 1492, pour atteindre environ 250.000 âmes à la fin des années 1940, avant de baisser drastiquement après la création d'Israël en 1948.

hme-isb-gl-sof/feb

Ismail BELLAOUALI

(AFP)

L'UE est prête à négocier un accord post-Brexit avec le Royaume-Uni "jusqu'à la fin de l'année et au-delà" si nécessaire, a affirmé mardi le négociateur européen Michel Barnier, refusant d'avoir les mains liées par une date butoir.

"Notre porte restera ouverte jusqu'à la fin de l'année et au-delà", a-t-il affirmé aux représentants des Etats membres lors d'un point à Bruxelles sur l'état des discussions.

Le Français entend ainsi se prémunir contre la pression du calendrier, quitte à accepter le choc d'un "no deal" à partir du 1er janvier, si un accord n'a pas été trouvé à cette date quand le Royaume-Uni -- qui a officiellement quitté l'UE le 31 janvier dernier -- abandonnera définitivement le marché unique. 

A moins de dix jours de la rupture définitive, l'accès des pêcheurs européens aux eaux britanniques reste le principal obstacle dans les négociations, a souligné M. Barnier. 

Selon des participants à la réunion, il a affirmé que l'UE avait rejeté une offre des Britanniques sur la pêche, jugée inacceptable, et qui répondait à une offre européenne formulée en fin de semaine dernière.

Bien que d'un faible poids économique, la pêche revêt une importante politique et sociale pour plusieurs Etat membres, dont la France et les Pays-Bas, et le Royaume-Uni en a fait le symbole de sa souveraineté retrouvée après le divorce avec l'UE.

- "Offre finale" -

Les tractations se concentrent sur le partage des quelque 650 millions d'euros de produits pêchés chaque année par l'UE dans les eaux britanniques et la durée de la période d'adaptation pour les pêcheurs européens. Pour les Britanniques, les produits de pêche dans les eaux européennes représentent environ 110 millions d'euros.

Bruxelles avait proposé de renoncer à environ 25% de ces 650 millions à l'issue d'une période de transition de six ans.

Londres, qui entend récupérer le contrôle de ses eaux, proposait à l'UE de renoncer à 35% des espèces non-pélagiques (pêchées en haute mer), mais à 60% de ses prises en incluant les espèces pélagiques, le tout sur une période de 3 ans, selon une source européenne.

Selon cette même source, plusieurs Etats membres ont demandé au négociateur de ne pas aller plus loin dans la proposition européenne.

"Ils ont affirmé que l'offre européenne soulevait déjà des préoccupations et ne pouvait qu’être une offre finale", a insisté un diplomate européen.

"Le Royaume-Uni ne fait pas encore assez de progrès pour conclure un accord équitable sur la pêche", a regretté une source européenne.

- Déjà trop tard -

Sur les autres sujets, en particulier la manière de régler les différends et les mesures de protection contre toute concurrence déloyale, "des progrès ont été réalisés", a affirmé cette même source, pour qui la plupart des questions sont "provisoirement closes ou proches d'un accord".

Le Premier ministre britannique Boris Johnson et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen se sont une nouvelle fois parlé lundi soir, pour évoquer le Brexit mais également le Covid-19, au moment où le Royaume-Uni est coupé du monde à cause d'un variante plus virulente du coronavirus.

Boris Johnson a répété lundi soir que les conditions d'un "no deal" "seraient plus que satisfaisantes pour le Royaume-Uni".

Michel Barnier devait aussi s'entretenir vers 17H00 GMT avec un groupe d'eurodéputés qui suivent la négociation.

Un éventuel accord doit théoriquement être ratifié par le Parlement européen pour qu'il puisse entrer en vigueur le 1er janvier, mais les élus européens, qui avaient fixé une date butoir dimanche dernier, considèrent qu'il est désormais trop tard.

Sans entrée en vigueur d'un accord à cette date, les échanges entre l'UE et Londres se feront selon les règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), synonymes de droits de douane et de quotas, avec de lourdes conséquences pour des économies déjà secouées par la pandémie.

Clément ZAMPA

(AFP)

Menacé de pénuries, le Royaume-Uni a commencé mardi à entrevoir une sortie de crise avec la France après l'annonce par Paris de la reprise prochaine des voyages transmanches, sous condition d'un test Covid négatif, à la suite d'une interruption décidée face à la propagation d'une variante du nouveau coronavirus.

En raison d'une forte circulation en Grande-Bretagne de cette nouvelle souche du Covid-19, dont la transmission est 40% à 70% plus importante selon Londres, la France avait suspendu pour 48 heures les transports de marchandises accompagnés, empêchant des centaines de camions, dont le Royaume-Uni est très dépendant pour ses approvisionnements, de traverser la Manche.

Cette décision avait entraîné côté anglais la fermeture dimanche soir du port de Douvres, dans le Kent (sud-est) pour le trafic sortant. 

De "bons progrès" ont été réalisés mardi "avec le gouvernement français sur les frontières", s'est félicité le ministre britannique des Transports, Grant Shapps, sur Twitter, demandant toutefois toujours aux chauffeurs de poids lourds de ne pas se rendre dans le Kent, où des centaines de camions s'entassent déjà. Il a promis une "mise à jour" plus tard dans la soirée. 

Concrètement, la France a annoncé autoriser à partir de mercredi, sous réserve de test négatif au coronavirus et à son variant moins de 72 heures avant le départ, le retour du Royaume-Uni des Français et des étrangers qui résident en France ou dans l'espace européen ou "doivent effectuer des déplacements indispensables. 

Mais cette annonce est loin de clore la crise pour le Premier ministre britannique Boris Johnson, dont cette nouvelle souche du SARS-CoV-2 a transformé la fin d'année en casse-tête. 

Peinant à conclure un accord post-Brexit avec Bruxelles à moins de 10 jours de l'échéance, il a dû reconfiner 16 millions de Britanniques et, outre la France, il doit aussi gérer la décision d'une cinquantaine de pays au total d'interdire les arrivées du Royaume-Uni. 

- Concert de klaxons -

Pour tenter de débloquer la situation, la Commission européenne a recommandé mardi aux Etats membres de l'UE de faciliter la reprise du trafic pour les "voyages essentiels" et éviter ainsi "les ruptures de la chaîne d'approvisionnement". 

Cependant, plusieurs pays ont d'ores et déjà décidé de prolonger la fermeture de leurs frontières, comme l'Allemagne et l'Italie jusqu'au 6 janvier, et l'Irlande jusqu'au 31 décembre.

La recommandation de la Commission sera examinée mardi soir par les ambassadeurs des pays membres de l'UE. L'accord des Etats membres n'est pas acquis, selon un diplomate européen.

La ministre britannique de l'Intérieur, Priti Patel, avait indiqué plus tôt mardi qu'un dépistage des chauffeurs figurait parmi les solutions avancées dans les discussions entre Londres et Paris. 

Selon les autorités locales du Kent, plus de 2.800 poids lourds étaient bloqués mardi après-midi: plus de 600 sur l'autoroute menant de Londres au port de Douvres et les autres stationnées sur un ancien aéroport voisin où, dans l'après-midi, ils se sont mis à klaxonner pendant plus d'une demi-heure, se faisant entendre à des kilomètres à la ronde. 

Selon Rod McKenzie, le directeur général de l'association du transport routier, les chauffeurs coincés se sont vu offrir "une barre de céréale" lundi de la part de la collectivité locale du Kent. "Bien peu, je pense, pour les soutenir moralement", a-t-il déclaré sur la BBC. S'y ajoutent le "gros problème" de l'accès à des toilettes et la question sanitaire.

- Tensions après Noël -

Si les produits pour les repas de Noël, bien que largement chamboulés par les restrictions pour lutter contre la propagation de l'épidémie, ont été épargnés car ils ont déjà été acheminés sur le sol britannique, il pourrait y avoir des perturbations dans l'approvisionnement - surtout en fruits et légumes - si les blocages perdurent, selon les distributeurs.

La crainte est d'autant plus forte que les jours sont comptés avant la fin de la période de transition post-Brexit le 31 décembre. Les négociations commerciales entre Londres et Bruxelles n'ont toujours pas abouti et en cas d'échec, l'apparition de quotas et droits de douanes fait craindre de graves perturbations dans les approvisionnements du pays.

Lundi, Boris Johnson, critiqué pour sa gestion de la pandémie qui a fait près de 68.000 morts, l'un des plus lourds bilans en Europe, a soutenu que les risques de transmission par les chauffeurs routiers "solitaires" sont "vraiment très faibles".

Martine PAUWELS